Briser le mythe de l’entretien
Pourquoi « moins d’entretien » ne signifie pas « aucun entretien » pour les flottes.
Les professionnels des flottes ont bien entendu l'argument : les véhicules électriques (VÉ) ne demandent que peu ou pas d’entretien. C’est un discours séduisant, mais ce n'est pas tout à fait exact. À mesure que l’adoption des VÉ s’accélère au Canada, l’expérience sur le terrain révèle une réalité plus nuancée : bien que les VÉ éliminent certaines opérations d'entretien, ils introduisent de nouvelles exigences que les gestionnaires de flottes ignorent à leurs risques et périls.
C’était le message central présenté par Yves Racette, directeur du développement des programmes pour NAPA NexDrive. S’exprimant en avril lors de l’EV & Charging Expo 2026 à Toronto, M. Racette a souligné que les VÉ requièrent un entretien particulier, exigeant parfois des interventions totalement absentes sur les véhicules à combustion interne.
Calculer les coûts
M. Racette a expliqué que les factures de réparation pour les VÉ peuvent être considérablement plus élevées que pour les véhicules thermiques, en particulier lorsque les problèmes s'aggravent en raison d'un manque de soins préventifs. « Bien souvent, les véhicules électriques légers des parcs ne sont pas entretenus correctement », a-t-il déclaré. « L’entretien de routine ou l’entretien préventif n’est pas effectué parce qu’on a dit aux gestionnaires de flottes qu’il n’y avait aucun entretien à faire . »
Au contraire, a expliqué M. Racette, l’entretien est un incontournable, surtout lorsque vous exploitez un parc automobile au Canada, où l’humidité, la neige, le sel et les températures extrêmes sont une réalité quotidienne.
Certains composants, a-t-il ajouté, doivent être correctement entretenus pour la simple raison qu’ils sont essentiels au bon fonctionnement d’un VÉ. M. Racette a cité l’exemple du compresseur de climatisation. Dans les VÉ modernes, le compresseur d’A/C n’est plus un simple élément de confort : il est indispensable pour réguler la température de la batterie, ce qui a un impact direct sur les performances, la vitesse de recharge et la durée de vie du véhicule. Négliger le compresseur pourrait finir par coûter plus cher que ce à quoi on pourrait s'attendre, a-t-il ajouté.
Corrosion et fluides
La corrosion est une autre préoccupation majeure liée aux VÉ. Les boîtiers de batterie, souvent construits avec des pièces en aluminium, y sont particulièrement vulnérables. Les inspections visuelles deviennent donc essentielles. Détecter la corrosion rapidement peut faire toute la différence entre une simple réparation de connecteur et le remplacement complet de l’ensemble de la batterie.
L’entretien préventif s’étend aussi aux fluides (oui, même dans les VÉ). Par exemple, ils ont tout de même besoin d’huile de transmission et d’huile de réducteur; il faut donc suivre les intervalles d’entretien recommandés et inspecter ou remplacer les fluides au moment requis, a expliqué M. Racette.
Bien que certains constructeurs d'origine suggèrent des fluides « à vie », l’expérience réelle prouve le contraire. Une huile contaminée ou dégradée peut entraîner des défaillances de pièces, des surchauffes et des dommages coûteux aux composants. Des intervalles d’inspection réguliers (souvent autour de 60 000 km) constituent une base de référence prudente, a noté M. Racette.
Les systèmes de refroidissement ajoutent un autre niveau de complexité. Les VÉ d’aujourd’hui utilisent plusieurs types de liquides de refroidissement, chacun possédant des propriétés chimiques et des exigences de compatibilité distinctes. « Les mélanger peut causer des problèmes », a déclaré M. Racette.
Les problèmes de rongeurs
Il y a ensuite des risques moins évidents. Les dommages causés par les rongeurs, par exemple, sont de plus en plus fréquents. Les revêtements de fils écologiques peuvent attirer les animaux, et les VÉ, en particulier lorsqu’ils rechargent pendant la nuit, offrent un environnement chaud et abrité. Résultat : des câblages rongés, des pannes électriques et des temps d’arrêt imprévus.
Même les systèmes traditionnels se comportent différemment dans les VÉ. Les systèmes de freinage, par exemple, sont moins sollicités en raison du freinage régénératif. Bien que cela prolonge la durée de vie des plaquettes, cela augmente également le risque de corrosion et de grippage si les composants ne sont pas régulièrement nettoyés et lubrifiés. De même, les systèmes de suspension subissent des contraintes plus fortes en raison du poids supplémentaire des blocs-batteries, ce qui accélère l’usure des bagues et des joints.
Points clés à retenir
Pour les gestionnaires de flottes, la conclusion est claire : les VÉ exigent un changement de stratégie d’entretien, et non une réduction. Selon M. Racette, les programmes d’entretien préventif adaptés aux véhicules électriques peuvent réduire les coûts globaux de 18 à 30 % par rapport aux approches réactives, tout en prolongeant la durée de vie des actifs et en améliorant la fiabilité.
Alors que les flottes poursuivent leur transition vers l’électrification, ce sont les gestionnaires qui adapteront leurs pratiques d'entretien qui obtiendront les meilleurs rendements, non seulement en matière d'économies de coûts, mais aussi de taux de disponibilité, de sécurité et de performances à long terme.
