Les carburants alternatifs au cœur des discussions
Un panel d’experts a abordé la question des carburants alternatifs. Crédit : Michel Beaunoyer
La gestion du carburant est l’un des postes de dépense les plus significatifs pour les gestionnaires de parc. Dans le cadre du Salon Truck World, un panel d’experts abordait justement la question de l’avenir du transport de marchandises sous cet angle.
Johan Agebrand, de Volvo Trucks Amérique du Nord, Jamie Ally, d’Elemental Trucks, Jérôme Grégeois directeur des véhicules commerciaux au centre technique de Hyundai et Maxime Tanguay-Laflèche du centre de recherche du Groupe PIT ont échangé sur ce point sous l’animation de Ken North de NACFE.
Ce sur quoi semblent s’entendre ces experts, c’est que pour les gestionnaires de parc, les possibilités de passer à un carburant alternatif dans le transport lourd sont réelles. Des camions de classe 8 roulant à l’électrique ou grâce à des piles à combustible alimentées par l’hydrogène sont disponibles aujourd’hui, mais ne répondent pas à tous les besoins ou représentent un défi d’approvisionnement.
C’est ce qui a été illustré par la technologie sans émission de la pile à carburant. Depuis une douzaine d’années Hyundai propose des solutions de transport lourd alimentées à l’hydrogène. Le défi est d’avoir accès à des postes de recharge. Les applications les plus réussies sont en zone industrielle ou portuaire où des postes de recharge privés sont accessibles. Au Canada, outre la Colombie-Britannique, il n’existe guère de station publique de recharge et les initiatives privées sont anecdotiques.
Le camion lourd électrique semble plus intéressant mais reste soumis aux contraintes d’autonomie. « Et nos études démontrent que cette autonomie est réduite de 25 % en hiver », souligne M. Tanguay-Laflèche dont la firme a complété une étude comparative (https://library.fpinnovations.ca/list?q=&p=1&ps=20&sort=title_sort%20asc&researcharea_facet=PIT) sur les camions électriques lourds en mars dernier. « Évidemment, si les chauffeurs démontrent de bonnes pratiques de conduite et utilisent le freinage régénératif, la perte sera moindre. »
Selon M. Agebrand de Volvo, les constructeurs poussent constamment pour augmenter l’autonomie des camions électriques, mais l’application idéale en ce moment reste la livraison régionale avec recharge de nuit à l’entrepôt du client ou à la maison-mère.
Une autre alternative discutée est l’utilisation de biodiésel. Ici encore, tout est question de disponibilité. Le biodiésel est produit à partir d’huile végétale, d’huile de cuisson usée ou de biomasse végétale. « Le grand avantage de ce carburant alternatif et renouvelable est qu’il peut être utilisé dans les camions lourds sans modification au moteur conventionnel », souligne M. Agebrand. Il s’agit, selon lui, d’une approche intéressante pour les gestionnaires de parc qui veulent transiter vers des transports plus verts dans l’attente de solutions technologiques correspondant davantage à leur réalité qui viendront remplacer l’éprouvé moteur à combustion.
Somme toute, comme le résume M. Tanguay-Laflèche, avant de choisir des véhicules commerciaux de remplacement, les gestionnaires doivent « faire leurs devoirs » en regardant les diverses options applicables à leurs opérations.
Ce à quoi ajoute M. Agebrand : « Pour le moment et dans un avenir prévisible, la solution des carburants alternatifs n’est pas unique. Le transport lourd va reposer sur une combinaison de technologies. L’important, selon moi, est de ne pas attendre le futur mais de le créer en mettant ces technologies à l’essai. »
