La transmission 100 % électrique qui promet 30 % d'économie de carburant
En éliminant l'hydraulique au profit d'embrayages intelligents, la transmission multi-vitesses de Sigma Powertrain optimise le rendement des moteurs électriques et hybrides sous de fortes charges.
Si l'entrainement direct à rapport unique convient aux véhicules électriques légers de promenade, cette configuration atteint rapidement ses limites lorsqu'elle est appliquée au transport commercial. Soumis à des charges utiles massives ou à des remorquages en forte pente, le moteur électrique est forcé de fonctionner hors de sa zone de rendement optimal. Pour éviter de surdimensionner inutilement les motorisations des camions de classes 5 à 8, le fabricant Sigma Powertrain propose une alternative : la transmission multi-vitesses 100 % électrique.
Pour les gestionnaires de parcs et les intégrateurs de chaînes cinématiques, cette technologie apporte une réponse concrète aux contraintes de surchauffe et de consommation d'énergie. Contrairement aux systèmes concurrents conservant une assistance hydraulique, la série Emax de Sigma est entièrement électromécanique, une conception qui permet d'augmenter l'efficacité énergétique globale jusqu'à 15 % en supprimant les pertes par frottement et par génération de chaleur.
L'absence de circuits hydrauliques a permis aux ingénieurs de concevoir des pignons 30 % plus larges que ceux d'une transmission traditionnelle de Classe 8, tout en conservant une empreinte spatiale réduite. L'entreprise s'appuie sur une plateforme modulaire : la gamme Mid-Series couvre les classes 1 à 6, tandis que la Emax vise les applications lourdes des classes 6 à 8.
La clé de cette architecture réside dans l'utilisation d'embrayages électriques intelligents dits « e-clutches ». Ces composants fonctionnent de manière indépendante et ne consomment de l'énergie que lors des transitions de rapport. Pilotés électroniquement par des capteurs de vitesse intégrés, ils offrent notamment une fonction de retenue en pente (Hill Hold) capable de maintenir un camion lourdement chargé à l'arrêt sans solliciter les freins de service ni le moteur électrique.
Un levier de transition pour le transport long-parcours
Au-delà du tout-électrique, cette transmission offre une flexibilité d'intégration pour les configurations hybrides séries ou parallèles. Sur un semi-remorque long-parcours, l'ajout d'un boîtier d'environ quatre pouces de largeur combiné à deux moteurs électriques permet de partager le couple entre le moteur thermique et la batterie.
Cette assistance électrique en montée ou au départ réduit la sollicitation du moteur diesel pour le maintenir dans son régime le plus économique. Selon le président et chef de la direction de Sigma, John Kimes, cette hybridation permettrait de réduire la consommation de carburant de 30 % sur les trajets interurbains, tout en fournissant l'énergie nécessaire aux unités auxiliaires (APU) lors des pauses des chauffeurs. Actuellement proposées en conversion sur mesure (upfit), ces transmissions entendent prolonger la durée de vie utile des équipements d'atelier tout en préparant l'électrification des parcs commerciaux.
