Sous pression
Face aux impératifs de productivité, de disponibilité et de coût horaire des mines canadiennes, l'achat de pneus n'est plus un simple achat, mais une décision stratégique.
Alors que la rentabilité et la productivité sont au cœur des priorités minières, la performance des pneus s'impose comme un facteur de réussite clé. Les critères de sélection n'ont jamais été aussi stricts, dictés par la taille grandissante des équipements, l'allongement des cycles de transport et la maximisation de la disponibilité de la flotte au meilleur coût horaire.
En 2026, plusieurs grandes tendances façonnent le secteur des pneus miniers : l’évolution des spécifications et des composés chimiques, le rôle accru des systèmes de surveillance de la pression et l’impact de l’électrification sur la conception des pneus.
Gregory Pickering, directeur de segment de produits, hors route réglementé (Non-DOT) chez Dynamic Tire, indique que le secteur minier canadien a clairement réorienté ses priorités, délaissant le prix d’achat initial au profit de la maximisation du temps de disponibilité et de la réduction du coût par heure.
« Ce changement reflète le rôle crucial que jouent les pneus dans l’efficacité opérationnelle globale, dit-il. Dans certaines mines, les exploitants commencent à utiliser des TPMS (systèmes de surveillance de la pression des pneus), ce qui permet un suivi en temps réel de la pression d’air, de la température et de l’usure afin de prévenir les défaillances et d’optimiser l’entretien. »
Cette surveillance accrue reflète la transition de l'industrie minière vers la maintenance prédictive. Déceler les pertes de pression, l'accumulation de chaleur ou l'usure anormale à un stade précoce permet d'éviter les temps d'arrêt coûteux et de prolonger la vie utile des pneus.
« Ce changement à lui seul peut augmenter la capacité de charge du pneu de 12 % ou plus. »
- Gregory Pickering, directeur de segment de produits, hors route réglementé (Non-DOT), Dynamic Tire
Priorité à la robustesse
M. Pickering note que les équipements miniers continuent de devenir plus grands et plus lourds, en particulier dans les applications de camions de transport. Face à cette augmentation des capacités de charge, les manufacturiers doivent concevoir des pneus capables de supporter ces masses accrues, sans pour autant sacrifier leur durabilité ni leur fiabilité dans des conditions d'exploitation extrêmes.
« Les mines se tournent vers des pneus hors route (OTR) dotés d’un nombre d’étoiles supérieur, explique-t-il. Par le passé, elles utilisaient des pneus 2 étoiles. Aujourd’hui, elles commencent à passer aux pneus 3 étoiles et, dans certains cas, 4 étoiles. »
Plus le pneu possède d'étoiles, plus sa capacité de charge est élevée. C’est un atout majeur pour les flottes minières axées sur la productivité, car cela permet aux exploitants de profiter de charges utiles plus importantes sans compromettre le rendement des pneus.
Les mines adoptent également des pneus de série 65. Par exemple, en utilisant un pneu 750/65R25 au lieu d’un pneu 23.5R25. « Ce changement à lui seul peut augmenter la capacité de charge du pneu de 12 % ou plus, précise M. Pickering. Des marques comme Triangle ont emboîté le pas en élargissant leur gamme de pneus hors route (OTR) à classification supérieure, principalement pour les segments des camions de transport rigides et des chargeuses. »
L’électrification des équipements
Le virage électrique du matériel minier crée de nouvelles exigences. Ces engins embarquent de lourdes batteries et génèrent un couple élevé, deux facteurs qui accentuent considérablement la pression exercée sur les pneus.
« Les pneus miniers doivent être conçus pour supporter des charges nettement plus élevées et le poids supplémentaire des équipements d’aujourd’hui, d’autant plus que les machines deviennent plus grandes et s’électrifient », mentionne M. Pickering.
Les forces de couple extrêmes exercent une pression intense sur l’ensemble de la structure du pneu, depuis la bande de roulement assurant l'adhérence sur la route de transport jusqu’à la carcasse et la zone du talon où le pneu rejoint la jante.
« Cela exige une conception équilibrée qui renforce la durabilité sur tous les points de contact clés, affirme M. Pickering, garantissant que le pneu peut transmettre la puissance au sol de manière fiable tout en maintenant son intégrité structurelle dans les conditions d’exploitation les plus exigeantes. »
Par conséquent, les fabricants de pneus investissent massivement dans des améliorations techniques conçues pour accroître la durabilité tout en minimisant la génération de chaleur, l’un des principaux facteurs susceptibles d’abréger la durée de vie des pneus dans les applications exigeantes.
Ces contraintes ont poussé les fabricants à perfectionner leurs composés de caoutchouc. « Au lieu d’une solution universelle, plusieurs producteurs proposent désormais des gommes sur mesure, dictées par le type d'engin, les cycles de transport et la rudesse des pistes, précise M. Pickering. Les exploitants peuvent ainsi maximiser le rendement des pneus selon leur environnement de travail. »
Impact sur la productivité
Selon M. Pickering, ce passage d’un modèle d’achat dicté par les prix à une prise de décision axée sur la disponibilité signifie que les entreprises minières reconnaissent que le rendement des pneus a un impact direct sur la productivité et le coût global par tonne.
Cette évolution s'accélère à mesure que les mines gagnent en profondeur et que les cycles de transport s'allongent, ce qui met la performance des pneus à rude épreuve. « Les mines accordent une importance capitale au rendement des pneus en fonction de leur coût horaire », ajoute-t-il.
Une autre tendance notable est l’importance croissante accordée à la gestion des stocks. Après plusieurs années de perturbations de la chaîne d’approvisionnement, de nombreuses entreprises minières sont devenues plus proactives pour obtenir les tailles de pneus essentielles avant qu’elles ne soient nécessaires.
Plutôt que d’attendre que des pneus de rechange soient requis de toute urgence, les exploitants achètent des pneus à l’avance pour s’assurer de leur disponibilité en cas de problèmes d’approvisionnement. Cette stratégie permet de réduire le risque d’immobilisation des équipements causé par des retards de livraison de pneus.
« Les mines sont également prêtes à essayer et à tester de nouveaux pneus et composés pour économiser de l’argent et réduire leur coût global par heure, ajoute M. Pickering. Pour cette raison, on constate une volonté d’essayer des marques et des composés alternatifs. »
Les cinq prochaines années
L’industrie du pneu minier s'oriente vers des solutions plus intelligentes et adaptées aux réalités du terrain. « Les composés de pneus continueront d’évoluer pour offrir un rendement sur mesure, améliorant ainsi la durabilité, la résistance à la chaleur et la valeur globale du cycle de vie dans des environnements toujours plus exigeants, prévoit M. Pickering. Parallèlement, la surveillance de la pression sera adoptée à grande échelle par les flottes, car les exploitants reconnaissent son rôle clé pour optimiser la sécurité et prévenir les bris coûteux. »
À mesure que les équipements s’agrandissent et que les conditions d’exploitation deviennent plus exigeantes, les mines qui considèrent les pneus comme un actif stratégique plutôt que comme une simple marchandise seront les mieux positionnées pour maximiser leur efficacité opérationnelle.
