Continental lance une gamme de pneus pour véhicules autonomes
Continental a dévoilé une nouvelle gamme de pneus d’équipement d’origine spécialement conçue pour les véhicules autonomes. La famille de pneus aContact intègre des technologies développées pour répondre aux exigences variées et aux différents domaines d’application des flottes de véhicules autonomes. Ces pneus conviennent particulièrement aux robotaxis, véhicules de navette, services de livraison autonomes et, à l’avenir, aux voitures particulières sans conducteur. Les pneus aContact de Continental feront bientôt leurs débuts sur les routes publiques dans certaines villes américaines, notamment Las Vegas et San Francisco.
« Les robotaxis sans conducteur feront bientôt partie de notre mobilité quotidienne – aux côtés des voitures traditionnelles, vélos cargos et trottinettes électriques », explique Meletis Xigakis, responsable de la recherche et développement pour l’activité équipement d’origine chez Continental Tires. « Pour garantir une efficacité maximale, il est essentiel qu’ils soient équipés de pneus spécifiquement conçus pour ce rôle. C’est précisément l’objectif de notre gamme aContact, qui combine des technologies adaptées et personnalisées pour le constructeur ou le fournisseur de mobilité, favorisant la sécurité tout en optimisant les performances et l’efficacité. »
Le développement des pneus est entré dans une nouvelle ère avec l’arrivée de la conduite partiellement automatisée et autonome, et Continental se trouve une fois de plus à l’avant-garde. Depuis plusieurs années, l’entreprise technologique explore des concepts de véhicules innovants et les exigences particulières qu’ils imposent aux pneus, allant des véhicules ultralégers à motorisations alternatives aux voitures à conduite automatisée. Lorsque les véhicules sont dirigés par des algorithmes d’IA plutôt que par des humains, leur comportement routier évolue. Les voitures autonomes roulent, par exemple, à des vitesses plus basses et dans des conditions strictement contrôlées. C’est pourquoi les pneus de robotaxis doivent souvent fonctionner pendant de longues périodes.
aContact : sécurité et efficacité énergétique au cœur des priorités
Dans les grands marchés automobiles comme la Chine et l’Amérique du Nord, la conduite autonome est déjà une réalité. Dans des villes chinoises comme Shanghai et Pékin, ainsi que dans des métropoles américaines telles que San Francisco et Los Angeles, les robotaxis font désormais partie du paysage urbain. De nombreuses entreprises, des jeunes pousses dynamiques aux constructeurs établis, travaillent activement au développement de technologies pour ces flottes émergentes.
Continental fournit des versions personnalisées de ses pneus aContact à plusieurs clients qui exploitent – ou exploiteront – des flottes de véhicules autonomes. Selon l’usage prévu, les spécifications et niveaux d’exigence diffèrent. La sécurité demeure toutefois un critère essentiel, avec notamment de courtes distances de freinage et une maniabilité supérieure, y compris sur chaussée mouillée. Les contraintes varient : un véhicule peut être appelé à circuler dans un trafic dense de banlieue ou à assurer des navettes répétitives entre un aéroport et la ville. Continental adapte en conséquence la composition de la gomme et la conception de la bande de roulement.
Les clients peuvent également commander des pneus dotés de flancs renforcés pour prolonger leur durée de vie. Une faible résistance au roulement figure aussi parmi les demandes fréquentes, car elle maximise l’autonomie des véhicules électriques autonomes. Ces pneus se caractérisent généralement par un profil étroit et haut, ce qui réduit la traînée aérodynamique tout en diminuant la résistance au roulement. Leur hauteur accrue leur permet également de mieux supporter le poids des carrosseries et batteries lourdes, améliorant ainsi la tenue de route et la stabilité. Afin de rendre la conduite la plus silencieuse possible, Continental travaille également à réduire le bruit de roulement externe lors du développement des pneus aContact.
Continental réaffirme son engagement à développer des technologies de pneumatiques pour la conduite autonome, axées sur la sécurité, l’efficacité et la durabilité. Une attention particulière est portée aux besoins des clients et aux champs d’application spécifiques, avec la volonté de rendre les produits plus respectueux de l’environnement tout au long de leur cycle de vie. Dans cette optique, Continental investit continuellement dans des matériaux et technologies innovants ainsi que dans des procédés de production économes en ressources.
